В доисторическое время, собственно, опека женщин над чужими детьми открывала возможность повышать продолжительность жизни.
Гипотеза «эффекта бабушки» впервые возникла во второй половине 1990-х, в момент наблюдения за пожилыми женщинами из африканских племен, которые проводили дни в поисках пищи для маленьких детей. Это наблюдение проводили ученые-антропологи американских университетов: Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Университета Юты. Важность заключалась в том, что когда детёныши приматов перестают зависеть от молока, они самостоятельно ищут пищу. В лесу этим заниматься просто, так как пища имеется в изобилии. Но постепенно лес стал исчезать и предки человека, жившие в Африке, приблизительно 2 млн лет назад, столкнулись с изменением их привычной среды обитания: засушливый климат стал причинной отступления лесов. Исчезла легкодоступная пища и для выхода из этого положения существовало два варианта: то ли идти вслед за лесами, то ли оказывать помощь детям в поиске еды, до их полной независимости (к примеру, колоть орехи и выкапывать клубни). За это отвечали женщины, у которых уже не было способности иметь своих детей, но при этом способны опекать чужих. Это значит, что эволюция была снисходительна к популяциям с женщинами-долгожительницами. В таком же духе повышение срока жизни охватило все человечество.
Посредством использования математической модели ученые попробовали проверить эту гипотезу. Еще в начале построения обнаружились возражения со стороны скептиков, по словам которых, наши предки имели малое количество этих незаменимых долгожительниц, для изменения продолжительности человеческой жизни в общем. Но ученые стояли на своем, представив другую модель, о чем они и говорят в статье Proceedings of the Royal Society. На этот раз эксперты обозначили только первичные факторы для популяции: продолжительность жизни ровна обезьяньим, опека особей-старожилов осталась прежней. (К слову, возраст взрослого шимпанзе 13 лет, плюс к этому еще 15-16 лет жизни; в свою очередь человеческий возраст зрелости составляет в среднем 19 лет) «эффект бабушки» проявился слабо в исследуемой модели: женщина была в состоянии опекать всего одного внука, в 45-75 лет. При чем ребенок не должен быть меньше двух лет.
Основываясь на прежних исследованиях, специалисты полагают о вероятности мутации, которая влияет на продолжительность жизни и приравнивается к 5% (иными словами новорождённый рождается с вероятностью в 5%, что он мог жить дольше или наоборот, в сравнении со среднестатистическим человеком). Первое предположение объяснялось тем, что лишь 1% женщин, с вероятностью достижения «возраста бабушки», находились в популяции. Эта модель имитировала период взросления человека 24- 60 тыс. лет назад. На удивление результаты, которые получили исследователи, полностью дублировались с исследованием на диких племенах: в результате работы над моделью, женщины, которые были в состоянии заботиться о внуках составили 43% . Касательно увеличения срока жизни были следующие данные: срок жизни человека вырос с 25 до 49 лет. В будущем, за увеличение продолжительности жизни можно благодарить цивилизацию и её НТР.
Однако до этого момента речь велась только по поводу женщин. Касательно мужчин, то со слов исследователей, увеличение продолжительности жизни принесло им проблемы. Ведь увеличенный срок жизни изматывал мужчин во время суровой борьбы за женскую половину человечества. Основываясь на мнении исследователей, из-за изменений в климате наши предки заменили собирательство охотой. С одной стороны, собирательство предоставляло время для стандартных мужских «разборок», а с другой же— для охоты требовались не малые умственные способности. В конечном счете, конкурентная борьба за прекрасный пол стала ослабевать: женщины предпочитали более успешных охотников, естественно они были сообразительнее своих собратьев.
Следует отметить, что по началу исследований ученые не вкладывали в свою модель увеличение мозга (не бралось во внимание и организация долгосрочных семейных связей с успешными охотниками) так как потом это следовало за увеличением срока жизни. В заключение, можно с уверенностью утверждать тот факт, что человечество должно быть благодарно за свое появление именно доисторическим бабушкам.
