Один из тех вечных вопросов, который, как "быть или не быть?" волнует землян – вопрос "Есть ли жизнь на Марсе"? И если в отношении конкретно марсиан, ученые вроде бы разобрались, по-прежнему неясно, есть ли еще разумные существа во Вселенной кроме нас. А вдруг есть? А вдруг прилетят? А вдруг уже прилетели – НЛО-то уже кто только не наблюдал.Онлайновое издание лондонской Daily Mail инфорамирует: всем тем, кто жаждет встречи с "зелеными человечками", следует успокоиться. Старший астрофизик из Гарвардского университета Говард Смит настаивает, что, на просторах бескрайней Вселенной, вопреки получившим в последнее время хождение идеям, никаких инопланетян нет.
Другими словами, мы, земляне, единственная во всем космосе цивилизация! У Говарда Смита нет никаких надежд на обнаружение инопланетного разума, несмотря на присутствие во Вселенной десятков тысяч отдаленных планет, схожих по размерам с Землей. Дело в том, что имеющиеся на них физические условия окружающей среды слишком враждебны для поддержания жизни.
К настоящему моменту, напоминает Daily Mail, в далеких Солнечных системах астрономы открыли до 500 планет. Считается также, что счет им может идти на миллиарды. Но, как указывает доктор Смит, многие из обнаруженных планет во "внесолнечных системах", то есть не в нашей Солнечной системе, вращаются по орбитам либо слишком близко к их солнцу, либо, наоборот, слишком далеко.
Это означает одно – температуры на этих планетах экстремальные, из-за чего жизнь там невозможна. Другие же вращаются по необычным орбитам, что обусловливает огромные температурные колебания.
Из-за этого вода не способна существовать на них в жидком состоянии, а это – неотъемлемый элемент любой жизни. Вот и получается, делает вывод астрофизик-пессимист, что согласно той информации, которая поступает к ученым, мы, земляне, вполне можем оказаться в единственными в своем роде во Вселенной.
Там, за пределами нашей Солнечной системы, замечает астрофизик, систем, подобных нашей, либо похожих планет, - раз, два и обчелся. Поэтому, с его сточки зрения, крайне мала вероятность того, что во Вселенной существуют планеты, поддерживающие разумную жизнь, и близко от нас, дабы мы могли вступить в контакт.
Однако выводы доктора Смита противоречат мыслям других его ведущих коллег. Недавно выдающийся физик-теоретик, профессор Стивен Хоукинг подчеркнул, что, поскольку во Вселенной насчитываются миллиарды галактик, вполне разумно предполагать, что где-то там далеко имеются другие формы жизни. Вот и исследователи из университета Лондона высказались в том смысле, что инопланетяне могут обретаться, ни много ни мало, на 40 тысячах планет.
С помощью самых современных телескопов, таких как, например, 10-метровые телескопические установки Keck на Гавайских островах (США), астрономы пришли к многообещающему выводу: практически одна из четырех звезд, сравнимых с нашим Солнцем, притягивает к себе одну планету, весьма похожую на Землю.
На протяжении последних 5 лет астрофизикам удалось, таким образом, обнаружить 33 подобных планеты, обращающихся вокруг их собственных "солнц". Эти планеты, как рассказал астроном Эндрю Говард из калифорнийского университета в Беркли, вращаются на орбитах в так называемой "зоне обитания", где условия на их поверхности не отличаются чрезмерной жарой или холодом, где имеются жидкие субстанции и, возможно, там поддерживается жизнь.
Благодаря открытиям последнего времени астрономы с помощью достаточно простых подсчетов указывают, что только в нашей галактике – на Млечном пути могут насчитываться десятки миллиардов планет, таких как Земля. Если же речь заходит о Вселенной, то так буквально "кишит" космическими телами, где может развиваться жизнь, - их триллионы и триллионы!
Эти выводы ученые сделали после пятилетнего изучения 166 звезд, сравнимых с нашим Солнцем и удаленных от Земли на 80 световых лет, или на расстояние примерно 750 трлн км (один световой год равен расстоянию, которое преодолевает свет за год при движении со скоростью 300 тыс. км/сек.).
Вообще за последние 10 лет астрономам удалось открыть около 500 планет за пределами Солнечной системы. Причем, пишут они в специализированном научном издании Science ("Наука"), похожие на Землю планеты не такая уж на самом деле редкость.
Если экстраполировать обнаруженные планеты к массе Земли – в пределах от полутора до двух раз больше массы нашей планеты, то, как подчеркивает Эндрю Говард, по их прикидкам, на каждые 100 звезд выпадает примерно 23 таких планеты.
Уже в предстоящее десятилетие, как прогнозируют ученые, новые и новые методы поиска планет и еще более мощные телескопы позволят обнаруживать миры, реально похожие на планету Земля, вращающиеся вокруг отдаленных звезд.
Однако на оптимистов гарвардский пессимист Говард Смит выливает ушат холодной воды: любая надежда на контакт с инопланетянами ограничивается относительно миниатюрным "пузырем" вокруг Земли в радиусе примерно 1250 световых лет от нашей планеты.
На этом огромном расстоянии, по подсчетам доктора Смита, инопланетяне смогли бы, скажем, принять сигнал с Земли или послать нам свои сигналы. Но даже в случае установления контакта на его поддержание потребовались бы десятилетия, если не столетия. Выходит, что даже если людям и удастся найти инопланетян, то пообщаться запросто вряд ли получится.
